Les Caminhos de ferro Portugueses (CP) ont employé sur leurs différentes lignes à voie métrique du nord du Portugal dix-huit locomotives articulées à double expansion (compound) de disposition d’essieux 120+030T, avec un train arrière haute pression à trois essieux accouplés et un train avant basse pression à deux essieux accouplés et un essieu directeur. Ces machines, construites par la firme allemande Henschel und Sohn à Cassel, appliquent les dispositions brevetées par l’ingénieur Anatole Mallet : utilisation plus rationnelle de la vapeur qui travaille deux fois, répartition de la masse sur un plus grand nombre d’essieux et articulation du châssis, ce qui permet d’offrir une puissance élevée sur des lignes sinueuses équipées de rails légers.
La série principale, livrée de 1911 à 1923 à seize exemplaires au réseau du Minho e Douro (MD), est numérotée E 201 à 216 lors de l’unification des chemins de fer portugais en 1947. Après soixante-trois ans d’une carrière bien remplie sur les lignes du Val de Vouga, du nord de Porto et du Corgo, la E 211 est achetée par le GECP et rejoint la ligne de Provence le 21 juillet 1986. Elle est remise en service le 18 juin 1988 et va tracter le Train des Pignes à vapeur pendant cinq saisons jusqu’à l’été 1992. Cette année-là, elle est classée le 23 juillet monument historique avant d’être garée dans l’attente d’une révision approfondie du mécanisme et de la chaudière. Ces travaux, qui représentent un investissement financier important, seront réalisés de 2005 à 2010 en Italie par les ateliers Lucato Tèrmica. Depuis le 19 juin 2010, la « Portugaise » est à nouveau en service chaque année sur le Train des Pignes Historique.
